(PAROLE… PAROLES) Samantha Cristoforetti détient le record féminin de durée d’un séjour dans l’espace : elle est une astronauta, du grec astro = étoile et naut = navigateur
Ce terme d’astronaute a été appliqué aux premiers voyageurs américains de l’espace extra-atmosphérique au début des années 1960 et est utilisé dans de nombreuses langues. Si le terme astronautique est utilisé par les Soviétiques, ils ont préféré celui de cosmonaute pour désigner le premier de tous les temps, Youri Gagarine, en 1961. Les Français ont voulu créer celui de spationaute, qui s’est imposé officiellement jusqu’en 2017. On trouve également en français les termes taïkonaute (du chinois taïkong = espace) pour un membre d’équipage chinois et vyomanaute (du sanskrit vyoma = ciel) quand il est indien, mais ces néologismes sont contestés.
Anne-Marie Dufour
